目前，公民因私出国申办外国签证大致有3种途径。
一是本人与外国驻华使馆直接联系。
二是委托中国施行社签证代办机构，向外国驻华使领馆申请办理。
三是国外亲友办理。
一些在我国设立使领馆或未建交国家，或者虽设立有大使馆但还未开办签证业务，需要由国外担保人向前往国家的主管部门申请入境许可书。然后，申请者凭护照和入境许可书入境，或者是凭此种证明在入境口岸办理签证。出国申请者，采取何种方式办理外国签证，主要取决于个人有具体情况。如因交通不方便，或者初次出国等，独立申请签证有困难，可以委托北京、上海、广州、福州等地的中国旅行签证代办处代办签，具体事情可以面谈，也可以写信联系。
中国因公务出国人员，根据本单位的所属关系，应将有关材料交由外交部、中央各部、委的外事局（司），或经其授权的并经外交部同意的局级单位的外事部门，向驻华大使馆申办或各省、直辖市、自治区外事办公室对外申办。出国人员个人不得自行前往外国驻华使领馆申办签证。
外国驻华大使馆、领事馆都负责办理前往他们国家的签证事项。外国驻华领事馆负责办理其领区范围内人员申请前往他们国家的签证点；外国驻华大使馆负责办理其驻华领事馆的领区以外国人员申请前往他们国家的签证。在中国设有领事馆的只有美国、加拿大、日本、泰国等少数几个大国，多数国家只有北京设有大使馆。
申请外国签证的一般程序
中国公民申办外国签证的途经很多,主要有自己亲自申办,委托有关代办机构申办或委托亲友代办等。但无论采取那种途径,都基本上要按下列程序向前往国家(地区)驻华使(领)馆申办: 申办外国签证，无论采取哪一种方式，一般都需要经过下列几道程序：
1、提交有效的中国护照或代替护照的其他旅行证件。
2、缴验与申请事由相适应的各种证件，包括前往国的入境许可和我国公证机关出具的各类有关证明。（国外亲友的邀请信件，经济担保材料及亲友本人的身份证明材料或其他有关入境许可的材料；有关申请人本人的各类相关的资料(如有关公证书，身份证的复印件，国际机票等) ；）
3、填写外国签证申请表格。签证不同，表格也不同，有的要用外文填写。同时，缴会本人照片，必须和护照上的照片一致。要求申请人必须认真如实填写。签证申请表的内容,各国基本上都相似。申请人一定要按要求逐项填写(最好用打字机打印)。本人不会填写的,可请别人代填写。各国申请表基本上都由两种文字组成(本国文字和英文),也有由本国文字和中文组成的。申请人可填其本国文字,也可用英文填写,少数国家也可用中文填写。填写完毕后要签上本人的名字(一般都用中文签名)。
4、同前往国驻华大使馆或领事馆官员会见。有的国家规定，凡移民申请者必须面谈后，才能决定进一步的安排。也有的国家规定，申请非移民签证也必须面谈。有的国家不要求和申请人会面,有的国家在递交护照等材料的同时和申请人会面, 有的只选择部分申请人会面。情况不尽相同,申请人根据使(领)馆的要求和安排,准时应邀会见。
5、大使馆或者领事馆将填妥的各种签证申请表格和必要的证明材料，呈报国内主管部门审查批准。有少数国家的使领馆有权直接发给签证，但仍须转报国内备案。有的国家的使(领)馆的签证官员有当场决定是否签发签证的权力(如美国)。有的国家的使(领)馆则将申请人的有关材料审核完毕后,呈报其国内主管部门审批。
6、前往国家的主管部门进行必要的审核后，将审核意见通知驻华使领馆。如果同意，即发给签证。如被拒绝入境，也会通知申请者本人。申请人前往国家(地区)的主管部门接到其驻华使(领)馆的材料后,经过调查核实并做出决定后,再将决定结果通知其驻华使(领)馆。申请人前往国家的使(领)馆,接到其国家主管部门的通知后,再通过信件或电话等方式, 通知申请人(不论是否获签,一般都要通知)。
7、获得批准者向有关国家的驻华使领馆缴纳签证费用。申请人得到前往国家驻华使(领)馆的签证通知后,须准时持通知书或其他领取凭证前往领取签证并交付签证费用。一般说来，移民签证费用多，非移民签证费用少。也有些国家根据互免签证费协议而不收费，比如朝鲜等。
申办外国签证，对护照、照片有何要求
申办外国签证必须有本人有效护照或代替护照的其他有效旅行证件等。一般国都要求护照的有效期必须长于签证的有效期或停留期，有的要求护照的有效期至少在半年以上，否则不受管理签证申请。
申办外国签证，对照片有何要求
申办外国签证，一般都必须附有申请人的照片，有的和签证一起使用，有的贴在签证申请表格上。申请人申办签证时，必须另外备有照片。这些照片必须和护照上的照片完全一致。
