19世纪20年代，英国人前来攀登阿尔卑斯山，瑞士从此有了旅游业。今天，旅游业已成为瑞士继机械、化工之后的第三大产业，每年接待的游客多达1000万，旅游创汇居世界第12位。
瑞士全国人口只有700多万，但每年接待的外国游客超过全国人口的40%，因此保护自然环境成了一大课题。瑞士的环境保护和国土治理是世界公认的，从政府官员到普通百姓的环保意识都非常强。
瑞士对环境保护有着严格的立法，例如明文规定谁伐一棵树就得种一棵树，乱砍伐者要受到法律制裁。政府的环保措施既严格又具体，要求全国除了大山、湖泊、农田以及建筑物外，不管是城市还是乡村，都要有绿地植被覆盖，不允许有一块裸露的土地。即便是施工工地，也要临时用帆布围起来，不让尘土飞扬。
为减少污染，瑞士5300公里的铁路线全部采用电气化，城市大力发展有轨和无轨电车，近年来还开发了电瓶车等环保项目。宾馆饭店、办公楼直至私家住宅，没有特别许可不得安装空调，提倡自然通风或使用电风扇。今夏，瑞士出现150多年来罕见的持续高温与干旱，但在这方面也没有破例。
在瑞士，无论是城市还是乡村，到处都备有各类垃圾箱，不容许将垃圾零散倒入，必须分门别类装入统一规格的黑色塑料袋，扎紧后对号入座放入垃圾箱。瑞士的垃圾分类很细，彩色玻璃瓶与白色玻璃瓶也要分箱投入。虽然瑞士水源充足，但废水都要集中起来经过处理后才能排放，以防止对湖、河水源的污染。
瑞士旅游景点的环保尤其受重视，早在20多年前，瑞士就有8个旅游景点不允许汽车驶入。游客上雪山或其他林区旅游，都得自带背包或手袋，将喝完的矿泉水瓶或野餐后的垃圾背下山投入垃圾箱里。因此，在瑞士的旅游景点，即使游客十分拥挤，人们离去后也看不到杂乱无章的景象，湖里几乎看不到杂物漂浮，湖水总是那样清澈如镜。
种植花草是瑞士人的爱好和生活中必不可少的内容。每个城镇的路旁街面都是花的海洋，每座住宅的房前屋后，甚至窗台上，都缀满五彩缤纷的鲜花。鲜花、绿草、树木构成了整个瑞士的主色，装点着这个美丽的国家。
瑞士公民从小就受到环保的良好教育与熏陶，少年人在成人礼上，从父母手中接过的最好礼物是一本环保手册。不在公共场所乱扔废弃物，不随便践踏草地，不往湖泊或河流中投扔杂物，已成了瑞士人人遵守的公德。瑞士旅游资源的有效保护，与每个瑞士人的努力是分不开的。
气候变暖加速冰川融化 瑞士旅游资源面临萎缩
据瑞士科学院自然科学冰川委员会和瑞士联邦苏黎世理工大学地理学院的消息，由于气候变暖使得瑞士境内许多主要旅游胜地的雪山、著名冰川加速融化，冰川缩小的速度超出科学家们的预测，后果令人担忧。经过考察，过去两年中，瑞士境内的91条冰川中有84条的长度分别有明显缩短，其中最严重的是位于伯尔尼州的特利伏特冰川，其总长度竟然在一年内缩短了216米。此外，位于提契诺州的巴索迪诺冰河、瓦莱州的格瑞斯冰川、格老宾登州的斯尔佛莱达冰川等缩短速度十分惊人，冰层厚度、雪层覆盖等数据显示的变化速度令人难以置信。
雪山冰川的融化将影响到瑞士旅游业，旅游业是瑞士的主要经济支柱之一，而乘坐冰川观光列车或缆车进入雪山冰川旅游则是瑞士旅游的一大特色。据瑞士联邦国家统计局统计数据显示，在过去10年间来瑞士的外国游客年均超过1200万，几乎是全国人口的两倍，年均直接旅游收入超过113亿瑞士法郎，居全球排名第10位；若包括与旅游相关的收入，则年均创收206亿瑞士法郎。因此，雪山冰川的融化和缩减，直接影响的不仅仅是用于人类科学考察和研究的资源，而且还有可能直接影响到瑞士国民经济的整体发展。
