名胜古迹，特别是世界文化遗产所在地，是人们向往的旅游胜地。然而，游人如潮水般的涌入给古迹保护带来的损坏也是一个不争的事实。如何解决保护和发展的关系是目前许多遗产所在地面临的一个迫切问题。南美洲的秘鲁印加帝国遗址马丘比丘古城目前就遇到了这样的难题。
位于秘鲁高原的库斯科谷地是举世闻名的印加帝国的中心地带，库斯科城附近的马丘比丘因为拥有大批印加帝国遗址等古迹而被列为世界文化遗产，成为著名文化旅游胜地。秘鲁旅游部门的统计显示，每年到马丘比丘的旅游者达到45万人，而且近年来游客人数仍以每年6%的速度增长。旅游业的快速发展给当地居民带来了收入，也为古城的保护工作带来了困难。
10年来，古城面积不断扩大，人口也由原来的500人增加到4000人。考古专家担心居民和旅游者的增长正威胁着古城遗址和周围的景点。上世纪70年代，有关部门用直升飞机接待游客，飞机的起降给遗址的建筑造成了破坏。2000年在这里拍摄一个广告片时还碰坏了一座神庙上的石钟。
联合国教科文组织(UNESCO)对古城的现状给予了关注，在对遗产所在地进行考察后，该组织将于明年1月份发布一个报告，建议秘鲁政府加强对遗址的保护工作和游客的管理。否则UNESCO将把马丘比丘列入《危险遗产名单》。 通往马丘比丘古城有一条40英里长由巨石铺成的道路，在海拔8500英尺的高原上蜿蜒向前，巍巍壮观。马丘比丘管理部门的负责人Jorge Pacheco说，这条道路在印加帝国时代是古城与外界联系的通道，现在由于每天有1500多人来往，已经变得不堪践踏了。
古城管理部门通过研究发现，如果要使道路免遭毁坏，每天接待游客的数量应限制在300人之内。虽然通往古城的山上修建缆车的计划已被暂时搁置，但还没有完全下马。有专家担心这个工程一但开工将对遗址构成更大的威胁。
目前每天访问古城的游客人数接近2000人，这是对遗址造成重要威胁的原因。那么每天接待多少游客才合适呢？UNESCO的官员认为，每天不应超过800人，而且还要穿上软底鞋以减轻对古迹的损坏。
日本考古学家早在2001年就对古城地面的磨损进行过考察，他们发现古城表面磨损状况在不断加剧，最终将下降到海拔8400英尺。
负责对马丘比丘古城进行监测的秘鲁文化研究院说，古城每天接待的游客可以达到3000人，而不会对古迹造成影响。
发展旅游业是秘鲁政府既定政策，2001年秘鲁总统Alejandro Astete就职仪式就是在马丘比丘古城进行的，最近联合国秘书长安南也对古城进行了访问，这一切都进一步显示出古城在该国旅游业中所起的重要作用。
古城遗址管理部门说，现在古城门票为每人20美元，一年为秘鲁带来600万美元的收入，印加古路还可以创收300万美元。
批评人士认为，印加古迹在秘鲁全国有1.5万个，只把重点放在马丘比丘一地不利于向游客推介其他的古迹。也有游客表示，在这里看到这么多的游人非常扫兴。一位Adam Shamet英国游客说：“我想他们肯定是希望来更多的游客，这对游客来说是一个陷阱。”
马丘比丘处于印加帝国的中心，印加帝国从15世纪起在不到100年的时间内迅速扩展到哥伦比亚和阿根廷北部地区。随后印加帝国被西班牙人攻陷后灭亡，但是马丘比丘古城由于一直深藏在密林中，直到1911年才被美国探险家HiramBingham发现。
马丘比丘市长Oscar Valencia也承认古城的管理存在问题。由于缺乏污水处理设施，当地居民的生活废水直接排放到河中。他表示情况可能会有所改观，经过多年的要求，政府已经同意将古城门票收入的10%拨给地方。他们将有资金改善城市的环境。秘鲁文化研究院也正在制定古城管理规划方案，但是他们是否会听从UNESCO的意见目前还不清楚。如果UNESCO把马丘比丘古城列入《危险遗产名单》，对秘鲁政府来说在道义上是一个惩罚。
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