１６日早晨６点多钟，任、李二人坐着抚松县松江河镇出租车司机王景臣的“奥拓”牌轿车，顶风冒雨，到达海拔一千五六百米的长白山西坡高山停车场。他们简单吃了早餐，准备步行登山。但风很大，刮得人都站不住，等到八点半，风雨也未停。这种天气上山，肯定看不到天池了，所以他们决定下山去探访著名的长白山大峡谷。任兴东边走边拍摄美丽的深秋风光，大约１２点钟到了大峡谷外的停车场，这时风雨仍没有停下来的迹象。夫妻二人在车里吃了些带来的食物，１２点半左右，他们让老王在车里边休息边等他们回来，就打两把雨伞，拿着一瓶矿泉水探访大峡谷去了。
从停车场到大峡谷，要穿越密密的原始森林，沿着林中小径走，一般只要十几分钟。任兴东以前去过两次，对这段路比较熟悉。可这天，大风雨中，不少大树被连根刮倒，就在他们行进过程中，前后左右就刮倒了六棵树，最近的就在身边三四米处。由于要小心翼翼地躲闪倒树，加上小任边走边拍摄红叶、黄叶，他们走了近半个小时还没有到大峡谷。雨雾弥漫中，路越走越窄，最后竟然没有路了。转来转去，竟连来路也找不到了。这时已经是下午两点半多钟，任兴东肯定：他们迷路了。这天来长白山旅游的本来就没什么人，加上松涛阵阵、风雨声急，他们喊来喊去也没人听到。
