走近美国，从纽约到华盛顿，费城是必经之地。在美国人心中，费城是一个神圣的地方，它孕育了独立革命和美国的诞生；在我的心中，费城是承载了人类历史上划时代一页的城市。
独立国家历史公园
那日午后，我们一行人驱车两个多小时，兴致勃勃地赶到位于费城闹市区的“独立国家历史公园”时，已是下午四点钟。太阳仍然高高地照在绿树红房上。一位漂亮的女警察微笑着拒绝了我们参观的要求：“对不起，你们来得太晚了，请明天早上再来。”
举目望去，但见那座十八世纪乔治亚式红褐色的两层楼房——独立厅近在咫尺，华盛顿青铜塑像清晰在目，而我们不得其门而入，只好隔着矮矮的铁栅栏花墙，向这个被称为“美国最具历史意义的平方英里区”的处所行注目礼。心想，无论如何，我到过费城了。
忽然见几只鸽子从独立厅中央耸立的乳白色钟塔上飞起，像精灵一样在绿树间愉快地划着优美的弧线。蔚蓝色的天空，几朵白云自在地悬着，祥和、温馨。别说与纽约的摩天大厦相比，就是与身后现代化的堂馆商厦相比，眼前这座小楼实在太普通、太简单了。
即便如此，当面对它时，你无法不充满敬意，它在简洁朴实之中蕴含着一种力量、一种其他任何建筑都难以具备的伟大与深邃，叫人不由自主地要屏住呼吸，要放轻步履。一阵微风吹过，树叶婆娑作响，仿佛在轻轻叙说昨日的故事，昨日的辉煌。
立国之本《独立宣言》
记得早在中学读世界历史时，我便得知，就在200多年前，就在这座其貌不扬的两层红砖房子里，孕育了一场风暴——1776年7月4日，在这个当时还是英国殖民地宾夕法尼亚州政厅的一楼会议室里，北美13个殖民地的革命家秘密聚会，作出抗英独立的决定，推选华盛顿为抗英大陆军总司令，签署了由思想蓬勃、文采流丽的杰佛逊花两周时间写成的《独立宣言》，这篇文字奠定了以后美国的立国之本：
“我们坚信这一真理是不言而喻的：人人生而平等。他们被上帝赋予了一些不可剥夺的权力，诸如生命、自由和对幸福的追求。政府便是为保障这些权力而设立的。我们……公开庄严地宣告，这些殖民地都应是独立和自由的州，这是理所当然的……我们坚定不移地依靠上帝保佑，并彼此以我们的生命、财产及神圣的名誉担保，支持这一宣言。……我并非主张不断修改法律与宪法，然而，法律与机构组织必须与人类思想的进步保持同步。当人类思想随着环境的变化逐步发展与开明时，有新发现诞生，新真理出现时，在方式与信念发生变化时，机构组织以及制度也必须随之改进，以同时代保持一致。如让文明社会永远受治于其野蛮祖先的政体之下，那就像让一个成年人仍然穿着他孩提时的上衣。”
费城之行，来也匆匆，去也匆匆。几天后的一个中午，我站在华盛顿蓄潮塘畔那个造型别致的白色圆形拱顶大理石纪念堂里，面对着杰佛逊的青铜立像，读着他身后镌刻着的这段文字，一下子就想起了面对费城小红楼时的这个下午。
红褐色小楼独立厅
费城，飘浮美国历史烟云。1776年以后的许多年间，美国历史上众多划时代的事件都与费城、与这个小小的院落紧紧联系在一起：独立战争期间，小楼的二楼是民兵弹药处，曾关押过英国军官；1787年5月至9月，乔治·华盛顿在这里主持制宪会议，元老们在争辩了4个月之后，终于达成共识，起草并通过了至今依然奉行的美国宪法，奠定了美国的政治基础；联邦政府成立后，从1790年到1800年迁都华盛顿的10年间，费城是美国的首都；独立厅东边的小楼曾是最高法院，西边是国会厅，当年，华盛顿总统在这里作了最后的国会讲演……
后来，我问过一位曾经进过独立厅的朋友，他说，那个会议厅实在太小了，只有几十平方米。十几张会议桌上铺着绿色丝绒台布，桌前文具盒里插着当年使用的羽毛笔，桌面上还放着蜡烛台、零散的纸张和书籍，好像代表们刚刚离席而去。安放在主席台上的高背椅是华盛顿担任制宪会议主席时坐过的，椅背上雕刻着初升的太阳。人们称它为旭日椅。
而今，人们来到这里，可见独立厅乳白色的尖塔上镶嵌着的大钟依然走动，分分秒秒，记录着历史，记录着世界的沧桑变迁。在特拉华河和许依基尔河之间这块肥沃的土地上，从成千上万受迫害的欧洲人来这个“新世界”闯天下，到成为殖民地早期发展起来的主要城市，到美国开国元老们为新生的合众国制定蓝图的地方，到美利坚合众国的摇篮，费城经历的故事太多，凝集的历史情结太重，以至于那口饱经沧桑的大钟都承受不了，早早就成了“文物”。
饱经沧桑的“自由钟”
那位警察小姐介绍说，就在独立厅北面的那片草地的尽头，有一所玻璃房子，里面陈列着一口高约1米、钟沿周长3。7米、重943公斤的古钟，这便是著名的“自由钟”。这口为纪念宾夕法尼亚州建州50周年而由英国人铸造的钟，天生就是英国在这片土地上进行殖民统治的丧钟。1752年从伦敦运到费城，在7月州政厅第一次敲响时就碎了。历经两次加铜重铸，才恢复原状，悬挂在州政厅钟楼上。1776年7月8日，随着一阵庄严宏亮的钟声，约翰·尼克松上校走上议会厅讲台，首次向公众宣读了《独立宣言》。1783年4月16日，洪亮的钟声又宣告了美国独立战争的胜利，于是，它成了美国独立的象征，此后，凡有重要日子，都敲鸣此钟致意。1835年，当它为美国大法官的葬礼而敲丧钟时再次破裂，终于完成了它的鸣响使命。极有意味的是，这口钟上刻着的铭文是：“宣告自由，遍及全国，家喻户晓。”
费城之行，我终于没能进入独立厅，去瞻仰美国开国元老留下的文字与物件，感受那种神圣的氛围；没能看到庭院中站立的杰佛逊、富兰克林的铜像，甚至没能在楼前拍下一张留影，我只是一个匆匆的过客。等那位警察小姐所说的“明天早上”到来时，我们将已经坐在会议室里，去交流文化建设的崭新课题。
夕阳下，当我沿着小巷深处红砖铺成的人行道向汽车走去时，随意浏览着周围的小花园和各式庭院，依旧感到十八世纪的风韵犹存，也感觉到四处洋溢着的现代气息。人行道上，几只鸽子自由地散着步，少顷，定下神来，歪着脑袋，好奇地打量着我们这些匆匆走过的人。
航空
从东岸的纽约飞来只需50分钟；人波士顿方向飞来，也只需花70分钟；从北边的芝加哥飞来，约需两个半小时；从西海岸的洛杉矶飞来，约需6至7小时。费城国际机场位于市区西南13公里处；由市区至机场每隔18分钟便有一班快车火车，票价5美元。
铁路
从纽约搭乘Amtrack的火车Metrliner至此需1小时20分钟；从华盛顿至此需1小时40分钟。有郊区火车从费城通向新泽西州。中央车站设在30街和市场街的交叉处，免费咨询电话：1-800-8727245。
公共交通
费城市内有完善的公共交通系统，包括地铁、公共汽车、机场火车、郊区火车在内。地铁有三条线，其中Market线沿市场街由西向东经30街火车站、市政府、瑞丁市场、中国城、国家独立公园、宾恩码头转向东北；另一条Board线经市政府通向费城南区和北区。公共汽车对旅游者有用的是75路，从市区西北的费尔蒙特公园、费城艺术博物馆向东南行驶经罗根园环、旅客信息中心、市政府、国家独立公园直到特拉瓦河宾恩码头，票价为50美分。有公共汽车从罗根园环经市中心开往宾恩码头，车票在一天内有效，可随时上下，单程约2美元。
费城介绍
全称“费拉德尔菲亚”。美国宾夕法尼亚州东南部大工商业城市。临特拉华河，隔河与新泽西州的卡姆登相望，距河口约１４０公里。人口１６４．７万（１９８４），大市区４７１．６万（１９８０）。沿特拉华河有大规模港口设施，大型海轮可直达港区，为国内著名河港。全国造船和石油工业主要中心之一，服装、食品、印刷、钢铁、重型机械、电机、汽车、化工等工业也很重要。著名历史古城，始建于１６８１年。１７７６年十三州在此宣布独立，１７８７年在此制订联邦宪法，１７９０—１８００年为美国首都。多美国独立战争前后古迹文物。有较古老的宾夕法尼亚大学（１７７９年建）、宾夕法尼亚艺术学院（１８０５年建）等高等学校和众多的科学研究机构、博物馆、美术馆等。艺术活动很活跃，费城交响乐团闻名于世。
费城是美国的古都，也是第四大都市。随着岁月的流逝与工业的发展，费城所拥有的重要性已逐渐褪色，但是在十八世纪中叶，费城却是起草与签署独立宣言的地方，第一次和第二次大陆会议（Continental Congresses）均是在此召开。而美国宪法草案也是在费城起草和签署的。贝茜·罗斯（Betsy Ross）在这里设计并升起了美国国旗；国父乔治·华盛顿也在此留下了不少岁月。这里是美国和美国民主的诞生地。Philadelphia是希腊语，意为“兄弟之爱”，这个人口一百六十万的城市，至今仍维持了友善小镇的感觉。
费城位于宾夕法尼亚州（Pennsylvania）东南部，德拉瓦河（Delaware River）与斯库基尔河（Schuylkill）的汇流处。市区东起德拉瓦河，向西延伸到斯库基尔河以西，面积３３４平方公里。Broad St。 以西、Vine St。 以北为艺术区，博物馆、美术馆多聚集在此。8th St。 以东为历史区，以西为中心区。主要观光地多集中艺术区及历史区，旅馆与购物中心则在中心区。南北方向道路自德拉瓦河畔开始，以 1st、2nd……等数字命名街道。费城是个徒步就可以走完的城市，在历史区逛一天、艺术区两天，则是最理想的行程。
绿意盎然的费城，每年从全美各地涌进不计其数的游客，都是专程前来欣赏这个国家的诞生地。因此，费城也是著名的观光都市之一。１６８２年，英国探险家威廉·潘（Quaker William Penn）发现并命名了费城，同一时期当地建了３５７间屋子；到了１６９９年，人口已快速成长为７０００。十八世纪中叶，费城的贸易额已超越了波士顿。之后，这个城市成为美国的诞生地，也是美国的第二个首都。本杰明·富兰克林这个伟大的政治家、作家及发明家，虽然出生在波士顿，但在少年时代离家出走至此，创业开印刷所、办报纸、结交总督、地方名人，创办大学，并于１７９０年逝世于此。
对游客与当地人一致认为，“费城”这个名词代表了独立会堂、自由钟、起司牛肉三明治、英雄三明治、种族融合、戏院、快活的古典音乐以及充满生命的街道。
罗斯故居是设计美国国旗星条旗的罗斯夫人的老家。据说，它是１７７４年由华盛顿总统建议而兴建的。附近的Elfreth's Alley和Bladen Coat小路仍留存了 十八世纪美国开国初期的形迹，散步其间，易兴思古幽情。
独立纪念馆建立于１７３２年，原为州政府，后于１７７６年，在该处发表独立宣言。其后，又在该处起草合众国宪法，从而诞生了美利坚合众国。
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